a EL UNIVERSO

Este libro de nombre tan genérico está escrito por Jose I. del Barrio Barrero. Trata en su mayor parte de dar un repaso a la historia de los descubrimientos hechos por el hombre sobre el espacio exterior.


Origen del Universo

-Teoría del estado estacionario.
Fue presentado por H.Bandi, T.Gold y F.Hoyle en el año 1948. Esta teoría establece que el Universo es eterno y debe tener la misma apariencia independientemente del lugar o momento en el que realicemos la observación. La materia se crea de la nada, según esta teoría, a un ritmo de cuatro átomos de hidrogeno por cm3 cada mil illones de años. Sin enbargo se ha demostrado que el Universo esta en expansión y este movimiento es contradictorio a la teoría estacionaria.

-Teoría del Big-Bang
En la actualidad es la teoría que goza de mayor aceptación y se conoce como Modelo estándar. G.Gamow planteo, en el año 1948, que hace unos diez mil millones de años toda la materia del Universo se encontraba concentrada en un volumen muy reducido, conocido como átomo primitivo, cuya densidad ascendía a miles de millones de toneladas por cm3. Poco después de formarse dicho átomo hizo explosión, a partir de ese momento se inicio la expansión, el helio y el hidrogeno se enfriaron y se condensaron formando las galaxias que actualmente siguen alejándose entre sí. Esto explica la expansión del Universo y la base física de la ley de Hubble.

-Teoría oscilante
Presentada en el año 1965 por A.Sandage, esta teoría es una variante de la teoría del Big-Bang o gran explosión. Plantea que el Universo se encuentra en un ciclo de expansión-contracción. Afirma que la actual fase de expansión durara todavía otros treinta mil millones de años antes de que la atracción gravitatoria compense gradualmente la fuerza debida a la explosión inicial, en ese momento las galaxias invertirán el sentido de su movimiento mutuo, hasta que finalmente vuelva a concentrarse en el átomo primitivo. El destino del Universo, según esta teoría, seria recorrer sucesivamente una serie indefinida de ciclos de explosión e implosión.


Nuestra Galaxia

La galaxia en que vivimos es una típica espiral de brazos bastante abiertos. Contiene unos 100.000 millones de estrellas, además de nebulosas gaseosas y una gran cantidad de materia interestelar muy débil.Lo que denominamos Vía Láctea es sólo un efecto de perspectiva. Cuando miramos a lo largo del plano principal del sistema, vemos muchas estrellas casi en la misma dirección; en realidad, esta impresión de aglomeración es falsa. Sin embargo, no podemos ver el centro galáctico, simplemente porque hay demasiado "polvo " en el camino. El núcleo de la galaxia está situado más allá de los cúmulos de las estrellas de sagitario y es una región realmente misteriosa. Los estudios han proporcionado cierta información acerca de ella; pero hay distintas opiniones acerca de ellas se cree que puede haber un agujero negro central.El diámetro del conjunto de la galaxia se ha determinado como de 100.000 años-luz, aunque a veces se sostiene que este valor es algo exagerado. La anchura máxima es del el orden de 20.000 años-luz; el Sol, junto con la tierra y otros planetas, no está muy lejos del plano principal y se encuentra a unos 33.000 años-luz del centro actual.
Nuestra Galaxia es uno de los miembros Más grandes del Grupo Local; sólo la espiral de Andrómeda es claramente mayor. Las dos nubes de Magallanes se consideran a menudo como satélites de esta Galaxia. La propia Galaxia está rodeada de un halo extenso constituido por cúmulos globulares así como por estrellas aisladas. Hay pruebas de que existen corrientes de gas débil que enlazan las nubes de Magallanes entre sí y con nuestra Galaxia.


Clasificación de Galaxias

Las galaxias pueden ser de varios tipos. Hay galaxias espirales elípticas e irregulares. También existen las curiosas espirales barradas, cuyos brazos parece que surgen del extremo de una "barra" que cruza el plano principal del sistema.

Galaxia Espiral: Tipo de galaxia en el que las estrellas se disponen formando los brazos de una espiral. Las galaxias espirales tienen forma de disco. Cuentan con dos o más brazos espirales provistos de densos paquetes estelares provenientes del centro de la galaxia. La Vía Láctea es una galaxia espiral, y nuestro sistema solar se halla en uno de sus brazos.

Galaxia Elíptica: Galaxia de forma oval. Una galaxia elíptica es un conjunto de estrellas que toman la forma de un óvalo aplanado. Son las galaxias más comunes

Galaxia Irregular: Tipo de galaxia sin forma definida. Las galaxias irregulares son las menos frecuentes. Tienen forma irregular y son relativamente pequeñas. En su interior hay estrellas en formación debido a la riqueza de gas y polvo

Galaxia Espiral Barrada: Tipo de galaxia cuyo centro está formado por una barra rígida de estrellas. Las galaxias espirales barradas son semejantes a las galaxias espirales, pero tienen un centro formado por una barra de estrellas rígidas. A partir de ésta se extienden brazos.

CometasCometas

Los cometas son miembros como estrellas con largas colas. Aparecen en el cielo sin señales previas y a veces son muy grandes y brillantes. Antiguamente la gente pensaba que eran un presagio de muerte o desastres, pero ahora ya sabemos que el cometa propiamente dicho, su núcleo, es tan pequeño que ni si quiera puede ser visto desde la tierra. Está formado de hielo y polvo, como una bola de nieve sucia. Cuando se acerca al Sol, el calor forma una nube de polvo y de gases alrededor del núcleo. A esto se le llama la cabellera, y el viento solar al soplar la convierte en una enorme cola. El gas está incandescente y el polvo refleja la luz del sol, formando la vista que se aprecia desde la tierra. A veces los cometas tienen dos colas, una de gases recta y estrecha, y otra, más ancha y extendida, de polvo.

Los astrónomos creen que el Sistema Solar puede estar rodeado por una nube de cometas más allá del último planeta. Sólo cuando un cometa sale de su nube y se aproxima mucho al Sol, puede verse desde la tierra.


Tipos de estrellas

Una simple mirada hacia el firmamento muestra que no todas las estrellas son iguales. Difieren en brillo y en color. Los distintos colores indican diferencias reales entre las temperaturas superficiales.

Los primeros intentos de clasificar las estrellas en grupo se llevaron a cabo en el siglo XIX finalmente, se adoptó el sistema elaborado en Harvard, según el cual a cada estrella se le asigna una letra concreta de acuerdo con su espectro.

Su importancia en astrofísica es inestimable. Se observa que la mayoría de las estrellas se encuentran dentro de una banda que desciende desde el extremo superior izquierdo del diagrama hasta el inferior derecho; esta banda constituye la secuencia principal (nuestro Sol) es una estrella típica de la secuencia principal entre paréntesis. En la zona superior derecha se encuentra las gigantes de gran luminosidad, mientras que la inferior izquierda están las enanas blancas, que constituyen un caso particular. También está muy claro que las estrellas rijas y anaranjadas son de dos tipos definidos: gigantes y enanas, con pocos ejemplares de luminosidad intermedia.

Las estrellas presentan una gran variedad de tamaños, temperaturas y luminosidades.

Agujeros Negros

Los agujeros negros son todavía más extraños que las estrellas de neutrones y parece que se forman a partir de estrellas con una masa aún mayor. Cuando una estrella se colapsa, la gravitación se convierte en el fenómeno relevante; no hay explotación de supernova, y la estrella sigue contrayéndose y haciéndose cada vez más densa hasta que su velocidad de escape llega a ser de la luz. En esta fase, la estrella se rodea de una zona d la que nada- ni siquiera la luz- puede escapar; a todos los efectos está separada del resto del Universo. El límite de la "zona prohibida" se llama "horizonte de sucesos".

Por supuesto, es imposible ver un agujero negro, y la única forma de detectarlo es estudiar el efecto ejerce sobre algún objeto cercano que pueda ser identificado. Antes que el material sea absorbido por el agujero negro se calienta mucho y se produce un flujo de radiación de onda corta. Por ejemplo, en el caso de Cygnus X-1, parece que hay un agujero negro asociado con una estrella supergigante, HD 226868.

Actualmente se cree que los quasares son alimentados por agujeros negros, y puede que haya agujeros negros en el centro de algunas galaxias activas, como M 87. Otra posibilidad es que el centro de nuestra propia Galaxia haya un agujero negro. Ciertamente, todavía no disponemos de una prueba concluyente de la existencia de los agujeros negros, aunque casi todos los astrónomos no aceptan este hecho.